يعتقد العلماء أن إعطاء كميات حتى لو كانت صغيرة من اللحوم الحمراء للأطفال يجعل من الاسهل بالنسبة لهم تحقيق نظام غذائي متوازن. في حين أنه من الممكن الحصول على جميع العناصر الغذائية التي يحتاجها الطفل من اتباع نظام غذائي نباتي، إلا أن اللحوم تعتبر أفيد نظرًا لأنها تحتوي على العناصر الغذائية بشكل أكثر تركيزًا؛ فالوجبات الغذائية ذات الأصل النباتي تأخذ حيز كبير قد يجعل الأطفال دون سن الخامسة يشعرون بالإمتلاء قبل أن يحصلوا على ما يكفي من السعرات الحرارية للنمو. وبجانب حقيقة أن اللحوم هي مصدر ممتاز للبروتين عالي الجودة، فإنها أيضا توفر كميات مركزة من الحديد والزنك.

نقدم هنا دليل مبسط لمساعدتك على اتخاذ اختيارات أكثر صحة. نسب الدهون والسعرات الحرارية هي للحوم النيئة (ما لم يحدد غير ذلك)

لحوم الأبقار والعجول

• متوسط مائة جرام: 136 سعر حراري و 5.1 جرام دهون (لحم البقر) - 106 سعر حراري و 1.7 جرام دهون (لحم العجل)
• شرائح لحوم البقر والمفاصل اللينة تكون منخفضة في الدهون.
• يمكن أن يكون لحم البقر المفروم أعلى في نسب الدهون خاصة الدهون المشبعة - وهي نوع يرتبط بقوة مع أمراض القلب.
• شريحة اللحم المطبوخ مثلها مثل شرائح البفتيك تكون غنية بفيتامين(ب) والحديد والزنك

لحم الضأن - خروف

• متوسط مائة جرام: 156 سعر حراري و 8.3 جرام دهون
• يعد لحم الخروف أكثر أنواع اللحوم احتواء للدهن، فالحجم الذي يعادل لحم البقر يختوي على ضعف نسبة الدهون تقريبًا.
• بالرغم من ذلك، فالضأن من أفضل مصادر الحديد الممتص وغني كذلك بعنصر الزنك.
• تحتوي الوجبة المتوسطة منه على النسبة اليومية الموصى بها (RDA) من فيتامين ب 12، اللازم لصحة خلايا الدم الحمراء.

الكبد

• متوسط مائة جرام: 104 سعر حراري و 3.4 جرام دهون
• تتميز جميع أنواع الكبد بأنها غنية بفيتامين (أ)، وهو مهم لجهاز المناعة وكذلك لصحة الجلد والعينين والأغشية المخاطية. ويعتبر كبد العجل هو الأغنى على الإطلاق بفيتامين (أ)، حيث تمد ملعقة صغيرة واحدة فقط الجسم باحتياجه من فيتامين (أ) ليوم كامل. كما تحتوي الحصة المتوسطة منه على الاحتياجات اليومية للحديد والزنك.
• يعد كبد الدجاج من المصادر الوفيرة بحمض الفوليك، مع احتواء المائة جرام منه على قرابة خمسة أضعاف الاحتياج اليومي الموصى به.
• جميع أنواع الكبد توفر ما يكفي من فيتامين ب 12 في جزء واحد لتلبية متطلبات الجسم لمدة شهر.
• لا يحتوي الكبد على نسب عالية من الدهون، لكن نسب الكوليسترول به مرتفعة.

الكلى

• متوسط مائة جرام: 91 سعر حراري و 2.6 جرام دهون
• يعتبر لحم الكلى مصدرًا ممتازًا للحديد ولفيتامين (ب) وللزنك والفيتامينات، ولكنه أقل بكثير في فيتامين (أ).
• يعد أيضًا واحد من المصادر القليلة الجيدة لعنصر السيلينيوم المضاد للأكسدة، مما يعطيه أفضلية في الحماية ضد أمراض القلب والسرطان.

المنتجات المصنعة من اللحوم

• متوسط مائة جرام: 367 سعر حراري و 32.1 جرام دهون (نقانق – سوسيس) – 265 سعر حراري و 20.5 جرام دهون (البرجر)
• عادة ما تكون الفطائر والنقانق واللحم المقدد والبرجر أقل في الفوائد الصحية من اللحوم الخالية من الدهون.
• معظم المنتجات تحتوي على نسبة عالية من الدهون المشبعة، والدهون غير المشبعة والملح – مما يزيد من احتمالات الإصابة بأمراض القلب.
• كما أنها تحتوي كذلك على النتريت، وهي المادة التي تمنع التسمم الغذائي ،ولكنها في الوقت نفسه يمكن أن يؤدي إلى تشكيل مواد مسرطنة تسمى نيتروسامينيز في المعدة.