عند اختيار الحيوانات الأليفة ، يجب الأخذ بعين الاعتبار مرحلة تطور طفلك. إذا كان هذا الحيوان الأليف سيكون لَهُ – أي أن الطفل وافق على رعايته – قم باختيار حيوان يمكن تلبية احتياجاته من قِبَل طفلك. بعض الحيوانات الأليفة -- مثل الكلاب أو القطط -- تتطلب اهتماما يوميًا؛ بينما البعض الآخر -- مثل السلاحف والطيور وأسماك الزينة والفئران البيضاء -- تتطلب الحد الأدنى من الرعاية ويمكن أن تكون خيارا جيدا للأطفال الصغار.

يحتوي كل نوع من الحيوانات الأليفة تقريبا على مصدر محتمل للمرض يمكن أن يصيب طفلك. ومع ذلك ، ما دمنا نتبع الممارسات والنظافة الصحية المعقولة، وخاصة غسل اليدين بعد اللعب مع الحيوانات الأليفة ، وقبل تناول الطعام ، ينبغي أن نكون بأمان.

قبل أن يصل الحيوان الأليف للمنزل، ابحث مع طفلك احتياجات الحيوان ومتطلبات الاعتناء به. توجد كتب عن رعاية الحيوانات الأليفة يمكنها مساعدته على فهم ما هو متوقع منه؛ كما أن زيارة أحد الأصدقاء الذين لديهم حيوان أليف يمكن أن تكون مفيدة كذلك.

افعل ولا تفعل

• قم بشراء الحيوانات الأليفة فقط من المربين والملاجئ ذوي السمعة الطيبة.

•اختر حيوان أليف يناسب منزلك؛ لا تشتر كلب كبير في منزلك إلا إذا كنت تستطيع أن تقدم له الكثير من الفضاء والسير لمسافات طويلة.

• لا تشتري كلبًا أشعث إذا كنت تعاني من الحساسية؛ بعض أنواع الكلاب تنتج وبرًا أقل من مثيلاتها

• عموما، إذا كان طفلك يعاني من أعراض الحساسية (الأكزيما وحمى القش والربو) أو إذا كانت عائلتك لديها تاريخ من الحساسية القوية والاضطرابات ، عندها تكون الحيوانات الأليفة في المنزل فكرة غير جيدة؛ لأن وبر بعض الحيوانات يمكن أن يثير أعراض الحساسية في بعض الأطفال.

•اختر جرو معتدل المزاج؛ يفضل استشارة طبيب بيطري عن أنواع الكلاب التي يحتمل أن تكون أكثر تسامحا و حماية لأصحابها.

•احترس من الكلاب الصغيرة، فالأطفال الصغار والكلاب الصغيرة ليسوا دائما على وفاق. السلالات مثل Chihuahuas ضعيفة جدا ويمكن أن تصاب بسهولة إذا تعامل معهم الطفل بشئ من العنف. كما أن أصناف ال Dalmatians كذلك ليست مناسبة للأطفال (لا تنخدع بالفيلم الشهير – فهم سريعي الاستثارة وغير متوقعين)

• لا تنس أن تأخذ الحيوان المنزلي الخاص بك إلى الطبيب البيطري لاستكمال الفحوصات و التطعيمات.

• لا تفترض أن بإمكانك تخطي احتياطات السلامة لمجرد أن الحيوانات الأليفة الخاصة بك لها صيت بأنها "جيدة مع الأطفال".

• لا تطلق حيوانك الأليف عند الزيارات، فوجود الغرباء يمكن أن يستثير الحيوانات الأليفة.

• لا تسمح للحيوانات الأليفة والطفل أن يناموا سويًا في غرفة واحدة دون مراقبة و حراسة.

• لا تسمح للحيوانات الأليفة الخاصة بك بالتواجد على الأريكة وأنت تحمل طفلك. هذا يجعل وضعية الكلاب أكبر وأطول بالنسبة للرضع و قد يشجع على العدوان.

• لا تحاول فرض العلاقة بالقوة بين الحيوانات الأليفة و بين طفلك.